作为时任上海市副市长、市人大常委会副主任，沙麟长期活跃在上海的外事战线上，发挥了重要作用。他熟稔上海对外经济，对浦东开发充满激情。于是无论外宾来自何地，级别有多高，他总是一如既往，欢喜地将上海最美好、最真实的经济情况传递给来访的贵宾。
美国前国务卿基辛格博士于1991年9月访沪。10日下午，基辛格出席上海经济和浦东开发座谈会。会上，沙麟作了《走向二十一世纪的上海》专题发言，向来宾介绍了上海社会的发展情况，以及开发、开放浦东新区的深远意义，和未来10年里开放浦东新区与上海整体经济社会发展将重点致力的改革、建设、发展领域。当晚，基辛格对时任上海市长黄菊说，在他所接触到的以计划经济为主导的国家中，尚未遇见像上海那样有自信心、坦率地介绍情况而熟悉市场经济的官员，他印象非常深刻。时任美国驻上海总领事万乐山拉着沙麟主任好奇地问：“你到底跟他说了些什么？让他印象那么深。”除去基辛格，美国前总统老布什、卡特访沪后，也对沙麟印象深刻。老布什寄来了全家福照片给沙麟。卡特从美国寄给沙麟感谢信，肯定上海在整个中国改革开放中起到示范作用，祝贺沙麟诸君将上海成功地带入新世纪。
1993年11月，时任越南国家主席黎德英访问中国。11日晚，沙麟接待黎主席，他表示上海曾经在中越两国交往中发挥过重要作用，在今天改革开放、加快经济交往中发挥积极作用。近年来，上海已派出十多个代表团到越南开展经济、科技和文化等方便的交流。明天，即12日，上海一个大型技术交易团将前往河内，开展投资、技术、贸易和承包工程的洽谈，带去总项目40个大类。黎主席称赞了上海是中国最大的工业城市，有许多高水平产品和光荣的革命传统。1994年6月，普京（后为俄罗斯总统）首次访华来沪。他时为圣彼得堡第一副市长。沙麟副市长成为中国第一位接待普京的政府领导人。他陪同普京参观了浦东新区、金桥出口加工区、马桥乡、南浦大桥等。沙麟在新锦江大酒店会见、宴请普京一行。普京希望进一步提升两市交流的愿望。沙麟完全赞同普京的意见，并表示在双方的共同努力下，两市的合作交流一定会取得新成果。除去上述数位政界名人，还有许多政治名人聆听过沙麟对浦东开发，上海开放的宣传，包括日本首相细川护熙、村山富市、韩国总统金泳三、李洪九、菲律宾总统拉莫斯、新加坡总理吴作栋、巴基斯坦总统莱加黎、土耳其总统德米雷尔、加拿大总理克雷蒂安、荷兰首相科克、阿根廷总统梅内姆……在沙麟等人的直接努力下，上海与越南胡志明市、乌兹别克斯坦塔什干市、德国汉堡市等城市结为友好城市。
2010年世博会的候选举办城市有墨西哥克雷塔罗、俄罗斯莫斯科、韩国丽水、波兰弗洛兹瓦夫和中国上海。投票国原本88个，但是伊朗刚刚加入国际展览局的正式成员国，也获得选举权。2002年11月28日，沙麟作为中华人民共和国特使率团突访伊朗。当日伊国恰为宗教公共假日，工作安排颇为不便。在中国驻伊大使的积极推动下，沙麟先后拜会了伊朗外交部多位官员。11月30日，伊朗外交部副部长奥德利告诉中国代表团，韩国代表团已经捷足先登，两个月前已经来访。沙麟特使风趣地答道：“尽管中国来伊朗游说有点迟，但用伊朗人对足球比赛的评语来说，在90分钟比赛结束前谁都无法判断结果，输赢往往在最后一分钟才见分晓。”奥德利当即表示，好的，让我们一起努力踢进这最后致胜球。12月1日，伊朗第一副总统奥列夫在总统府接见了中国代表团。沙特使递交时任中国国家领导人的亲笔书信，并且表示中国政府十分珍视中伊两国建交三十多年来的友好关系和良好合作，希望在中国申博的最后重要时刻，能得到伊朗的支持。奥列夫表明态度，伊朗会充分考虑友好中国的请求。
除去伊朗，沙麟特使还成功地访问了英国、加拿大、圭亚那、哥伦比亚诸国。投票最后一轮，中国以20票的优势，完胜韩国。从成功申办到举办世博会，上海作为中国改革开放的巨大成果，为世人了解，令世人瞩目。
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