构建社会主义和谐社会，是我们党对中国特色社会主义事业认识的新发展，是全面建设小康社会的重大战略任务。目前，“和谐”已成为我国战略机遇期的社会主旋律，作为包涵着诸多伦理道德思想的传统道教文化，应该也完全可以为构建和谐社会发挥积极的作用。
“和谐”是道教传统思想的重要组成部分。所谓“三盗即宜，三才即安”，这个“宜”就是“和谐”的意思，即天地人三才的运动相为和谐，天地人方能长治久安。老子这样论述和谐：“天地相合，以降甘露，人莫之令，而自均也”，又云“充气以为和也”。道家认为“和谐”是宇宙之间森罗万象的芸芸众生的运动定义，任何万物都在“和谐”运动。可以说，道教本身是一个追求社会和谐的宗教，其一，道教倡导“众善奉行”，体现了人与人相互和谐的思想。人与人之间的和睦相处是人类社会文明进步的重要标志。道教强调人与人之间要相互尊重，相互理解，相互宽容，在“众善奉行，诸恶莫作”的思想指导下，创造“慈爱和亲”的道教理想社会。《度人经》称之为“齐同慈爱，异骨成亲；国安民丰，欣乐太平”，要“不嫉不妒”、“不憎不忌”，乐人之成，悯人之苦，济人之危，平等一心，和同一切。在人际关系上，道教还要求人与人之间的交往要诚实守信。《西升经集注》又称：“道以无为上，德以仁为主，礼以义为谦，施以恩为友，惠以利为先，信以诚为首”，强调“口语诚实”。《太平经合校》云：“不虚美，不隐恶”。道教希望人人都能讲诚守信，这样社会就会太平，人与人之间就会和谐相处。其二，道教倡导天人合一，体现了人与自然相互和谐的思想。道教教义中极力追求人与自然的和谐，认为人与自然是一个和谐统一的整体，只有确保天地自然的平安，人类才能获得长久的平安。道教是一个贵生的宗教，《度人经》提出“仙道贵生，无量度人”，以贵生为人类社会的思想美德，就是要人们尊重生命，保护生命。道教传统戒律中明确规定反对滥杀生。凡是对于生命有害的事情都应制止，对生命有利的事情多加提倡。道教从“天人合一”的整体出发，十分重视人对环境的依赖关系。《太平经》：“夫人命乃在天地，欲安者，乃当先安其天地，然后可得长安也。”《阴符经》提出：“观天之道，执天之行，尽矣。”只有懂得自然规律，不违背自然规律，利用好自然规律，才能真正达到人与自然的和谐相处。其三，道教倡导众生平等，体现了人与社会相互和谐的思想。道教的“众生平等”是建立在“众善奉行、诸恶莫作”基础上的，是道教劝善思想的结果。道教“众生平等”的思想，有利于世人和睦相处，有利于促进社会积极向上。这种观念在老子《道德经》中已有记载，称“天道无亲，恒与善人”。又称“善者吾善之，不善者吾亦善之，德善”。这种天道与善说，就充分体现了一种平等思想。东汉以后，“众生平等”的思想成了登仙之途。《老子想尔注》称：“积善成功，积精成神，神成仙寿。”《太上感应篇》则将行善与成仙直接联系在一起，即所谓的功德成神观，在修仙的路途上众生是平等的。《度人经》则提出“不杀、不害、不嫉、不妒、不淫、不盗、不贪、不欲、不憎、不疑”等具体行善规戒。这些人人必须平等奉行的善功德行，对于促进人类社会的和谐共处自然是十分重要的。总之，道教的社会人生观，是积极向善的，是需要积极倡导的。道教的劝善思想和戒律规范，对促进人心向善和加强精神文明建设具有一定的积极作用，对促进社会稳定和构建社会主义和谐社会具有重要的现实意义。
道教传至如皋的历史可上溯到汉代，作为江苏道教三大胜地之一的灵威观，尤为世人称道。如皋灵威观有“五绝”：一是观名之尊。隋代前灵威观原名“祖师观”，唐代尉迟恭东征时于观内扎辕，凯旋后重修庙宇，唐太宗赐名“仁威”，宋代仁威大殿有金蛇现身之说，宋徽宗闻奏后赐名“灵威”，于是灵威观成了方圆千里之内唯一由两位皇帝更名，并御题观额的庙宇。二是地位之显。古代如皋管理诸多道观的机构“道会司”便设于灵威观内，灵威观现为硕果仅存的古代名观；宋朝以后灵威观称十方丛林，有四个附属庙；授戒时的戒子，一次多达510人，这些至少都是苏北仅有。三是经书之妙。灵威观刊印的道教经书有《法仪集》、《虚皇天尊消劫忏》、《三时正念法食》、《指玄归真》、《五都十函真经》数十种，均为一方独有。其中《虚皇天尊消劫忏》于雍正年间被收入《道藏》，故而灵威观又是江北地区能出版经书，并且被收入国家级经典总汇的唯一庙宇。四是人物之荣。灵威观奉正一，口碑留名、青史留芳的亦道亦仙之人不胜枚举。东汉乐子长为中国古代著名长寿道人，唐明皇有赞；宋徐守信受哲宗、徽宗两度赐号，后以徐神翁之名位列八仙；清吴兰坡为紫禁城大光明殿法官，以飞符祈雨救灾名动天下。当代道瑞沈高澄发起恢复省、市道教协会，九十八岁为茅山老君神像开光，一百零二岁羽化登真。五是规模之盛。“九步三庙、五庙同观、形似北斗、状若琼岛、殿堂相间、宫祠互绕、坛台错落、楼阁映照”，房屋200余间，殿堂、宫轩、祠坛等处所35个，主神像124尊，小神像不计其数，于淮南江左绝无仅有。
不过，“五绝”之外更为称绝的还是灵威观传承千年的赈济之举。慈善为怀，道家之本。灵威观以“赈济”体行道家传统理念。灵威观的赈济活动名目繁多，有施粥、施医药、施衣、施棺、施冢、保产等。清代以后，观内建有专门赈济机构育德堂，设置粥厂、棺栈、医室、药房，纾解江淮难民、灾民、贫民无数急难。又倡办义学，开设“孤幼手工传艺所”，授人以渔。灵威观赈济资金来自捐赠，来自灵威观对慈善事业的引导和对众生善心的劝导，来自灵威观道长们对众善奉行、天人合一、众生平等这些道教经义的阐发和传承。像这样一个冬春赈粥、夏秋赈医药、赈济项目众多、赈济年代久远、赈济覆盖广袤的江淮平原之道观，可谓史所罕见。更堪称颂者，在民族危亡之际，灵威观与新四军共办“军民合作站”，并于观内开办两期军政干校，为抗日救亡竭其所能，功在不朽。灵威观传统道教的和合仁慈，成为苏中、苏北地区人民气节情操的缩影。
历史上灵威观数度毁圮，宋丁志伦，明周源中、陈志逵，清范承先、吴远馨、徐观政、曹合真，民国马绍周等相继募修。惜“文革”之后，道教式微，教徒星散；庙宇年久失修，数易其主，灵威观风光不再。
盛世兴教，枯木逢春。灵威观祥云重现，紫霞再生，旅游城市复兴一处胜迹，文化古邑凭添一页华章，长寿福地叠加一道瑞象。
爱心如皋、和谐社会，需要包括道教界在内的全体市民的共同参与。灵威观，作为道家礼圣度人之所，善信净心涤尘之地，在建设全面小康社会的进程中，必将高举爱国爱教的伟大旗帜，坚持走与社会主义社会相适应的道路，最广泛最深入地调动起道教界人士和广大信众的积极性，以爱国主义、民族精神、文化传统和博爱情怀，和全市人民共同协力创造出一个欣乐安平的家园。
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