东汉乐子长是如皋最早的一位道仙，如皋灵威观供奉的第一位祖师就是乐子长。作为活到180岁而登仙的乐子长，他生活的年代几乎涵盖了整个东汉时期，不但修道者引以为豪，就是普通的如皋人也会引以为荣的。于是乎，千年来关于东汉如皋乐子长的传说也就越来越绚丽多彩了。
遇仙姑
相地建道观
相传每逢三月初三王母娘娘寿辰，麻姑仙子都要在绛珠河畔以灵芝酿酒前往祝寿。她飞越天外滚滚而来的波涛，看见东海三次变为桑田，于是她掷米成珠，给江淮人带来福祉。至今，这江河湖海的蚌壳里还孕藏着她撒落的颗颗珍珠。
这一天麻姑又从这里经过，在云端欣赏满目青翠的江淮美景，并为之陶醉。
“仙姑——”一个声音在高喊。麻姑连忙降下云头，看见一位老者。
“你就是黄眉老翁吧？”仙姑迎面招呼。
“我叫乐子长。”这位老人答道，“我想在这里修座宫观，仙姑以为如何？”
“这里状若覆釜，海潮三次泛滥都没有被淹。”麻姑说完便飘然远去。老者沉吟半晌，又在此处转了几遍，久久不肯离去。
这位老者叫乐子长，原是天上的黄眉仙翁，因犯了天条堕入凡间。原住古石桩村的竹排岭，史料记载，东汉那段时间“伏日万鬼行”，三伏天，农民不能下地种田，官衙的人不能“上班”，官府便有“尽日闭衙，不干他事”的规定。那时，因地球变热，海水升高，江流逐渐北移，石桩村被淹没，乐子长全家便迁到春秋时得名的如皋村。
乐子长在如皋村，目睹这里水患过后瘟疫流行、“千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”的凄凉景象，便想修宫观，为万民祈求福址。可择地是件大事，今天他听仙姑这么一说，就对如皋的地形认真审视再三，发现在如皋村东北一里多路的地方地势高亢状如覆釜、水势环绕高地向东归于大海。水从西边来，是“天门开”，主吉。于是，乐子长就在水流的隈曲处，立阳为佳地，构筑了如皋第一处宫观，即后来的灵威观。
由于相地好，后来这里成为长寿福地、鱼米之乡，道观年年香火兴旺，绵延 1800多年！
登霍山
喜得灵飞散
道观里主祀的什么神位？当时，道教刚刚兴起，最早主祀的是玄武大帝。
长期以来，如皋人饱受洪水和海浸所造成的灾害。因此，乐子长在观中主祀北方水神玄武，祈求对万民的保佑。
如皋是一块从江海中升起的神奇土地，是世世代代的如皋人用他们勤劳的双手和无穷的智慧，把这片雉凫栖飞、獐狐窜行的草莽之原开拓成万顷桑田和一个淳朴敦厚、饶有江海风情的世界。但是，这里每年夏秋，赤痢横行，瘟疫肆虐，哪里谈得上实施道教的贵生、乐生、养生、延生、长生的理想。为了解脱众生的苦难，黄眉仙翁乐子长打算去寻找仙师。
《尔雅·释仙》云：“霍山为南岳”。传说，汉武帝移岳神于天柱，后来就以天柱为霍山，那里常有神仙出没，乐子长决定去霍山求仙。他跋山涉水，出滁州，经舒城，终于来到了安徽与湖北交界处的霍山。霍山与大别山的走向成剧烈的转折，称“霍山弧”。这里果然山势峥嵘，怪石嶙峋，乐子长在渺无人烟的崎岖小路上行走，寻觅仙踪。他走了七天七夜，到了第八天早上，天朗气清，行进中的乐子长忽然听到悠扬的笛声，他翻过山凹，看见葱郁的竹林中，有一位白衣少年正在吹奏。
“黄眉翁，您老跋涉千里，为的是哪桩？”那少年问道。
“在下叫乐子长，从东方如皋来。请问贵道号？”
“我叫韩衷。”乐子长见他出语不凡，而且在竹林旁有座茅屋，屋前置炼丹炉，肯定是位仙家，于是接着又说：“故里如皋赤痢横行，恳请道仙为民禳除瘟疫，并授以延年益寿之道。”
“你家乡的麻雀草很多，用草煎汤饮之，可治赤痢，我已经派徒儿去了。”白衣少年说，“我新近炼得巨胜灵飞散一方，请带回去试试。”那白衣少年从袖中取出丹药一盒，交给乐子长后便飘然而去。
乐子长回头一看，奇怪！那茅庐不见了，炼丹炉也没有了，留下的是一片竹林。
乐子长喜得丹药巨胜灵飞散以后，回到如皋村，家里人见了宝贝，高兴异常。乐子长试着将丹药给沟边的蛇吃，谁知蛇吃了以后便通了人性，将前身竖直，向乐子长三点头，便向东北方向游去，它游了九个弯，向乐子长九回首，身体也长大了九次，它窜入大海变成了巨大的海兽——龙马。全家人吃了丹药，果然如史笈所载，起了“老翁成童，升云上下，改人形容，起死养生”的效果。最后还多了一粒丹药，乐子长便将它栽在葡萄架下，那葡萄也沾了仙气，人们吃了能崇气益精，起了养生延年的独特效果。后来，这里竟成了长寿之乡。
乐子长希望大家都能长生不老，可惜巨胜灵飞散已经用完了，怎么办？乐子长很懊悔，当初怎么就没有问一下炼丹的方法呢！他毅然决定再上霍山，求取仙丹，造福万民。
赴潜山
羽化而登仙
乐子长轻盈地来到霍山，他四处寻觅总不见韩衷的影踪。一天夜里，梦见神人对他说：“你去潜山，可以得道。”
于是，乐子长从霍山折回，沿江东去，来到皖地的潜山。潜山是安徽的一条龙脉，其崇山峻岭将安徽分成南北两面，北面叫皖北，南面叫皖南。乐子长又一次见到了短笛横吹的韩衷。
“韩道仙，谢您所赐巨胜灵飞散。我想——”
“长生不老岂能人人有之！”韩衷打断乐子长的话，“你乃天上黄眉仙翁下凡转世，在潜山修道是你的归宿。”
乐子长便在潜山修道，成道后羽化而登仙，号“潜山真君”。在皖地屡屡显灵，乡人供奉，香火不绝。
到了五百年后的隋唐之际，地球又一次变热，如皋又一次被淹，皋邑一带成了小岛，而乐子长构筑的宫观却安然无恙。
相传唐朝时，春秋贾大夫的后人贾铜匠从扬州来到如皋故里，还遇到过一位黄眉翁，黄眉翁给他吃了很多葡萄。贾铜匠遇的那位黄眉翁就是“潜山真君”东汉乐子长的现身，贾铜匠吃了他99颗葡萄，便活了99岁。他还制作成闻名天下的“海兽葡萄铜镜”，照之，令人增智增寿。后来，“道君皇帝”宋徽宗得到了这面铜镜，见海兽葡萄镜上还绘刻有好些野雉，便又命名为“雉马镜”。
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