今天（9月25日）上午，2016苏州吴中“环太湖”国际竞走和行走多日赛在太湖度假区开赛。里约奥运会女子20公里竞走冠军刘虹也来到比赛现场，领跑大众组的参赛选手。今年，是苏州吴中“环太湖”国际竞走和行走多日赛第四年举办，和前三届比赛相比，仍采用分站式比赛的形式，设太湖、木渎、园博园、东山四站，9月25日至28日为期4天，总规模近1万7千多人，从赛事的的规格和规模来看，都已超越前几届。
今天开赛的第一站专业组运动员共137名，同时参加首站赛的还有来自澳大利亚、白俄罗斯、巴西、加拿大、法国、意大利、新西兰、波兰、葡萄牙等二十多个国家和地区的国外专业运动员70多名，均在世界排名100位之内，此外，还有来自奥林匹克后备人才基地和国家少年队运动员108人，参加赛程5.7公里的竞技。
作为本项赛事的一大亮点——大众组万人太湖行走活动，吸引了15000来自全国各地的大众行走爱好者，创下了历年来大众组参与人数之最。很多大众选手都是家庭组合，他们分别参加7公里、20公里、25公里三个不同特质的赛程，并体验红色军团、江南四大才子、亲子家庭组、手绘团、恩爱秀等特色活动，既可以和家人一起健身、在太湖边游玩，同时还能和奥运冠军、国际竞走选手一起畅游太湖。
通过第一天的精彩角逐，最终瑞典选手以1小时24分27秒的成绩夺得男子20公里竞走第一名，中国选手聂晶晶以1小时33分30秒的成绩夺得女子20公里竞走第一名。
此次比赛由中国田径协会、江苏省体育局共同主办，苏州市吴中区人民政府、苏州市体育局承办。从2013年举办第一届起，经过三年精心运作，该项赛事与“国际田联田径挑战赛北京站”“国际田联钻石联赛上海站”并列成为国家田径管理中心着力打造的国内顶尖品牌赛事。
作为具有浓郁地方特色和自主品牌的全新赛事，苏州吴中竞走和行走多日赛注重将国际顶级赛事、大众体育运动和景观体育融为一体。比赛除专业组外专门设置大众组，旨在让更多爱好体育、爱好健身、爱好户外的普通群众能有机会共同参加这一国际性比赛。大众组可参加太湖站、园博园站和东山站的比赛，其中，太湖站设7公里、20公里、25公里三种不同路程。为增加赛事的吸引力和参与度，组委会在该组增设了“红色军团”、“江南四大才子”、“亲子家庭组”、“手绘团”、“恩爱秀”等特色活动，同时选手们还可以参与丰富多彩的抽奖活动。
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