如皋饮食的文化性让世人青眼有加。讨“千家米”、吃“团圆饭”、喝“守岁酒”、存“富贵鱼”、品“全家福”等饮食习俗蕴涵着善良与纯朴；迎门为首、右手为大、依次入座、斟酒七成、起身敬酒、站立示谢等酒筵仪规体现出礼貌与风度。如皋餐饮店名多有典出，还每每酬请名家墨宝，如“龙凤园”店招，民国江苏省长韩国钧所题。老松林楹联“松间明月常相照，林外清泉静自流”，民国江苏省财政厅长董辙手书。春生斋茶食店联“春宴红绫曾啖饼，生花彩笔试题糕”，民国儒绅陈君谋挥墨。雨香村楹联“旧雨新雨，茶香酒香”，诗书画印“四全老人”汤正幅弄毫。而“五福临门”“龙凤相会”“掌上明珠”、“玉树金钱”之类的菜名，总能映照出文化古城的品味和修为。至于佘仪曾赋诗的“雨韭烹文蛤”、乾隆赐笔的三香斋茶干、有“赛雪梨”之称的萝卜，有龙涎香之誉的林梓潮糕、与绍兴花雕齐名的白蒲黄酒、与广式香肠齐名的如式香肠、为中国赢得第一块国际肉类食品金牌的如皋肉松、为如皋赢得第一个“中国名牌”称号的“如皋火腿”，这些如皋人美食养生的文化结晶更是历久弥香。美食有了文化的内涵，便有了精神的脊梁。这道脊梁足以支撑起这座城市和这个人群。它不光填饱了肚子，愉悦了味蕾，还有它那浓浓的乡愁，让千里之外的游子总也忘不了的彩云之归。
民国之前饮食文化的多姿多彩，完全是建立在城市商品经济繁荣的基础之上。一旦计划经济成为基本经济模式，它的衰退就成为了一种态势。当改革开放的大潮重启商品经济后，各类酒馆茶楼便星罗于古城的街巷，饮食文化再度成为这一商业集镇的一大景观。值得赞赏的是，政府这只无形的手在背后舞动得极其曼妙。诸如：组建餐饮商会、进行厨艺培训、扶持百年老店、建设美食一条街、举办旅游文化节和美食大赛、注册“苏皋长寿”商标、发展有机农产品、申报国家地理标志和原产地保护等等，两年一度的中国长寿文化节，更是把美食与长寿的文章做得美轮美奂，让“吃在如皋”具有了“长寿”“养生”的内涵，让“吃在如皋”成了本地人的骄傲和外地人的神往。
《世界长寿之乡的一个秘诀——如皋美食》作者之一王友来先生这样推介如皋美食：如皋菜肴，一是特，本地特产；二是野，天然野生；三是鲜，用料鲜活；四是精，精心筛选；五是养，营养充分…… 的确，如皋气候温润，植被丰茂，无论是自种禾蔬，还是圈养畜禽，亦或是遍布田间的野菜，都是人无我有、人有我优；加上如皋人天资聪颖，烹调有方，都能变成餐桌上的美味佳肴，这正暗合“天人合一，道法自然”的生存哲理。饶生态美食，所以士民皆寿；合天人正道，当然梓里多贤。
如今，但凡说到吃，世人的矜持与害羞往往抛诸脑后。静静想想，创业守业之余，把品尝美食作为一大嗜好，作为享受生活的辅助手段，难道不是热爱生活的最直接表现吗？何况，除了睡眠，人生约有十分之一的时间与饮食相关，感动我们的不仅仅是食物的味道，还有历史的味道，人情的味道，故乡的味道，记忆的味道。因此，与其说美食是一种生活享受，到不如说是一种精神传承，一种浓浓的情感延续。
第九届中国长寿文化节即将开幕，本人躬逢其盛，额首称庆。又应邀担任如皋长寿特色菜“烹饪大赛评委，遍尝珍馐，更是喜不自禁。再遵裕斌局座之嘱，忝作本书之序，不胜荣幸。但恐文穷辞拙，有负美意。邑人刘聪泉谨识。
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